Le matin, une sortie mère-fille au marché

La journée commence sous une halle, quand les étals sont encore en train de se monter. On n’y vient pas pour remplir un panier, mais pour flâner, goûter, comparer. Une mère montre comment elle choisit un fromage ; sa fille l’entraîne vers un comptoir qu’elle ne connaissait pas. Les rôles s’échangent sans qu’on y pense. Le marché a cette vertu : il occupe les mains et les yeux, et laisse la conversation venir d’elle-même, entre deux dégustations.

Plutôt qu’un brunch attablé, on préfère ici quelques huîtres prises au comptoir, une part de tarte, un café debout. C’est aussi un premier lieu de transmission : les gestes de celle qui faisait le marché le samedi, le nom des produits, les recettes que l’on se promet d’essayer ensemble. À Lyon, une visite guidée des halles ajoute à ce plaisir des récits et des haltes gourmandes.

Un atelier à deux, l'activité mère-fille qui laisse une trace

Faire quelque chose de ses mains, à côté de quelqu’un que l’on aime, a quelque chose d’apaisant. L’atelier remet mère et fille à égalité : aucune des deux ne sait, toutes deux apprennent. On hésite, on se trompe, on rit de ses maladresses. On découvre aussi ce que l’autre préfère, une note boisée plutôt qu’une fleur blanche, un bleu plus franc qu’on ne l’aurait cru.

Parfum, peinture sur soie, céramique ou bouquet : peu importe la technique, pourvu que la séance soit guidée et que chacune reparte avec son propre objet. Ce sont souvent ces objets-là que l’on garde le plus longtemps. Un flacon sur une étagère, un carré de soie plié dans un tiroir, et le souvenir d’une matinée où l’on a appris quelque chose ensemble, plutôt que l’une de l’autre.

Une exposition pour regarder ensemble

Il y a un plaisir particulier à visiter un lieu à deux voix. L’une s’arrête devant un tableau, l’autre devant une vitrine, et l’on se retrouve un peu plus loin pour se dire ce qui nous a retenues. Le musée offre un terrain neutre où les goûts se révèlent sans se heurter. Une fille fait découvrir à sa mère un univers qu’elle aime, le cinéma, l’art numérique ; une mère raconte à sa fille un peintre, une époque, une maison où elle était venue autrefois.

On choisit de préférence un lieu à taille humaine, qui se visite en une heure ou deux sans fatigue et laisse de la place à la conversation. Inutile de tout voir. Une salle, une œuvre, une image qui reste suffisent à faire une belle visite. Le reste viendra plus tard, en en reparlant.

Un moment de soin, côte à côte

Le soin est sans doute le moment le plus intime de la journée, et le plus silencieux. Il n’est plus question de parler, seulement de s’allonger dans la même pièce, de sentir la chaleur du hammam, de laisser le corps ralentir. Pour une mère, c’est parfois l’occasion de voir sa fille comme une femme ; pour une fille, celle de voir sa mère prendre soin d’elle-même, ce qu’elle ne fait pas si souvent.

On choisit une cabine duo ou un rituel à deux, et l’on se retrouve ensuite, les joues roses, autour d’une tisane. Avec une adolescente, on privilégie un soin simple, un massage court ou un soin du visage, et l’on vérifie à la réservation les conditions d’âge. Rien ne presse. C’est l’heure où l’on se repose l’une à côté de l’autre, sans rien attendre.

L'heure du thé, ou l'art de la conversation

En fin d’après-midi, il faut une table, deux tasses et un dessert à partager. Le salon de thé accueille la conversation qui n’a pas trouvé sa place jusque-là. On revient sur la journée, puis on glisse vers autre chose : un projet, une inquiétude, un souvenir d’enfance que l’une raconte et que l’autre n’avait jamais entendu.

Il y a dans les maisons anciennes une forme de continuité qui touche. On y vient parfois parce qu’une grand-mère y emmenait sa fille, qui y emmène aujourd’hui la sienne. Le chocolat chaud n’a pas changé, la pâtisserie non plus, et c’est précisément ce qui plaît. Une adresse de goûter peut devenir un rituel : on y reviendra chaque année, à la même saison, pour vérifier que rien n’a bougé, sinon nous.

Un dîner pour clore la journée mère-fille

Le dîner referme la journée sans la conclure tout à fait. On choisit une maison qui a une histoire, un décor qui fait parler, une cuisine sans détour où l’on commande deux plats différents pour goûter dans l’assiette de l’autre. Ce n’est pas le soir des grandes déclarations. On se dit ce qu’on a préféré, on rit encore d’une maladresse du matin, on évoque déjà la prochaine fois.

Une brasserie, un bouchon, une auberge au coin du feu : ce qui compte est d’y être bien, de ne pas se presser, de laisser le dessert arriver lentement. Le dîner a aussi sa part de transmission silencieuse, celle des plats de famille que l’on retrouve sur une carte, et de la table où l’on aimerait revenir un jour, peut-être avec une autre génération.

Ce qui reste d'une journée mère et fille

Rien de tout cela n’exige de tout faire. Un marché et un dîner, un atelier et un thé suffisent parfois. Ce qui compte n’est pas le programme, mais le temps que l’on s’accorde, et la décision, un jour, de le prendre. Une journée mère-fille ne règle rien et ne prétend à rien. Elle ajoute simplement un souvenir commun à ceux que l’on a déjà, et c’est souvent celui-là que l’on se racontera plus tard.

Vieillir pour se sentir plus libre

Il y a parfois des libertés qui arrivent avec le temps. Pas celles que l’on imagine à vingt ans, lorsque tout semble encore possible, mais celles qui naissent beaucoup plus tard, après avoir traversé les doutes, les injonctions et cette longue période où l’on apprend à se regarder à travers les yeux des autres. Pour Pascale Arbillot, la liberté est venue en vieillissant. Avec une forme de paradoxe : c’est précisément lorsque les femmes sont encore trop souvent confrontées à la question de leur âge que la comédienne dit avoir commencé à se sentir véritablement libre.

« Moi, il a fallu que je me débarrasse de l’injonction de ma jeunesse pour être libre », explique-t-elle. Une phrase qui résume assez bien son parcours et la manière dont elle regarde aujourd’hui son métier. Elle raconte avoir été longtemps très timide, introvertie, pas toujours capable d’assumer pleinement sa féminité. Et puis, progressivement, quelque chose s’est déplacé. Les enjeux liés à l’apparence ont perdu de leur importance, le regard des autres est devenu moins pesant et, avec lui, une forme de liberté nouvelle est apparue.

Cette liberté se retrouve aussi dans sa carrière. Elle affirme n’avoir « jamais autant travaillé depuis qu’elle vieillit ». Loin de correspondre au scénario selon lequel les actrices seraient progressivement écartées des écrans à mesure qu’elles avancent en âge, son expérience raconte autre chose à travers des rôles qui deviennent plus intéressants, plus complexes, parfois plus audacieux.

Des femmes qui continuent à vivre

La représentation des femmes au cinéma a changé. Pascale Arbillot voit apparaître davantage de personnages féminins de tous les âges, des femmes qui recommencent leur vie à 50, 60 ou 70 ans, qui connaissent l’amour, le désir, le divorce, les changements professionnels ou les bouleversements personnels bien après l’âge où, autrefois, leur histoire semblait devoir s’arrêter.

Elle cite notamment des actrices qui continuent à occuper l’écran avec une puissance intacte, comme Catherine Frot, Kristin Scott Thomas ou les grandes comédiennes américaines qu’elle regarde comme des modèles.

Une femme n’est plus nécessairement réduite au rôle de mère, de grand-mère ou de personnage secondaire. Elle peut être amoureuse, contradictoire, sexuelle, drôle, ambitieuse, fragile, perdue, conquérante. Bref, elle peut continuer à vivre.

Cette évolution accompagne aussi celle de la société. Les femmes ont davantage de possibilités qu’autrefois. Elles peuvent élever seules un enfant, ne pas en avoir, ne pas se marier, refaire leur vie, travailler, changer de voie. Elles sont moins condamnées à suivre un parcours unique, même si cette liberté reste une conquête permanente.

Pour Pascale Arbillot, le cinéma accompagne cette transformation autant qu’il peut parfois la devancer. « Le cinéma est vecteur de tradition comme il est vecteur de transgression », résume-t-elle. Les histoires racontées à l’écran deviennent ainsi le reflet des changements de société, mais aussi un moyen de les interroger.

Se débarrasser de l’injonction à être parfaite

Avec l’âge, Pascale Arbillot a appris à regarder la quête de la perfection autrement. Elle parle de la difficulté de se voir vieillir, d’accepter progressivement les changements physiques et de renoncer à cette tentation de vouloir les corriger à tout prix. Elle sait que cette acceptation n’a rien d’évident et qu’elle peut prendre du temps. Deux ans, trois ans parfois, pour parvenir à regarder son visage, son corps et son âge sans chercher immédiatement à les comparer à ce qu’ils étaient auparavant.

« La recherche de la perfection est une folie », dit-elle. Et cette folie, selon elle, touche particulièrement les femmes parce que l’injonction à être parfaite leur est encore profondément adressée.

Accepter de vieillir ne signifie pas cesser de prendre soin de soi ni renoncer à la féminité. Il s’agit plutôt de faire le deuil d’une image impossible à maintenir et de comprendre que la vie ne s’arrête pas lorsque la jeunesse s’éloigne.

Elle préfère ainsi son âge actuel aux années où elle devait encore correspondre à une certaine idée de la jeune femme. Et cette évolution lui a aussi permis d’aborder des rôles qu’elle n’aurait peut-être pas osé jouer auparavant, notamment des scènes de sexualité qu’elle évoque comme un véritable défi personnel. Ce qui aurait pu être vécu comme une contrainte devient alors une manière d’aller là où elle n’est pas totalement à l’aise, de sortir de sa zone de confort et de continuer à se découvrir.

Jouer sans chercher à se réparer

Le métier de comédienne pourrait facilement devenir un espace où l’on projette ses propres blessures, ses doutes ou ses interrogations. Pascale Arbillot refuse pourtant cette lecture. Elle ne considère pas ses rôles comme une manière de résoudre ses problèmes personnels.

Ce qui la nourrit, dit-elle, c’est avant tout le jeu.

Elle choisit un personnage parce qu’il lui parle, parce qu’elle a envie de le défendre, ou parfois justement parce qu’elle sent qu’il sera difficile à jouer. Cette difficulté devient alors une raison supplémentaire d’y aller. Elle ne cherche pas nécessairement à savoir à l’avance ce qu’un rôle va lui apprendre sur elle-même. Elle se laisse plutôt guider par une intuition, une envie, une curiosité.

C’est aussi ce qui explique son attachement à la diversité des rôles. Elle ne veut pas être enfermée dans un genre, notamment dans la comédie, alors même que l’humour occupe une place importante dans son parcours. L’humour, pourtant, dit quelque chose d’essentiel de sa manière de regarder le monde. Elle le voit comme une réaction profondément humaine, presque instinctive, une façon de se protéger sans nécessairement nier la douleur.

Aller là où l’on a peur

Lorsqu’on lui demande ce qu’elle pourrait dire à une femme qui n’ose pas changer de vie, Pascale Arbillot refuse de donner des conseils tout faits. Elle préfère raconter son propre parcours.

Elle est devenue comédienne presque par hasard. Une petite annonce lui avait permis de découvrir un cours de théâtre alors qu’elle était, selon ses propres mots, d’une timidité folle. Ce qui l’a poussée à franchir la porte n’était pas seulement l’annonce d’un cours, mais une phrase qui l’accompagnait : « L’essentiel est de ne pas avoir peur. »

Des années plus tard, cette phrase semble avoir gardé toute sa force.

Pascale Arbillot sait que la peur n’est pas toujours une ennemie. Elle peut protéger, alerter, signaler un danger ou une situation qui ne nous convient pas. Mais elle peut aussi devenir une prison lorsqu’elle empêche systématiquement de bouger.

Pour elle, il existe une différence entre écouter sa peur et lui obéir. Et lorsqu’il s’agit d’un changement de vie, elle préfère aller regarder ce qui se trouve de l’autre côté.

Elle évoque les personnes qu’elle a rencontrées au cours de sa vie et qui ont gardé certains regrets jusqu’à la fin. C’est ce qui l’effraie le plus. Non pas de se tromper, mais de ne pas avoir essayé.

Changer de vie n’est jamais sans risque. Il y a toujours un gouffre quelque part, reconnaît-elle. Mais ce gouffre fait aussi partie de la vie.

Pascale Arbillot ne prétend pas avoir trouvé une recette. Elle ne donne pas de leçon et ne cherche pas à transformer son histoire en modèle universel. Elle raconte simplement ce que le temps lui a appris. Il faut parfois accepter de lâcher ce que l’on croyait devoir être pour découvrir ce que l’on peut encore devenir.

Et peut-être est-ce là que réside la liberté qu’elle défend avec le plus de conviction : celle de continuer à bouger, à tout âge, sans avoir besoin de savoir exactement où l’on va.

Parce qu’il n’est jamais trop tard pour changer de direction. Et parce qu’au fond, vieillir pourrait aussi être une façon de devenir enfin plus libre.

La médina, première rencontre avec Marrakech

Entourée de remparts construits au XIIe siècle, la Médina représente le cœur historique de la ville et concentre une grande partie de ce qui fait son caractère : les souks, les palais, les anciennes demeures, les petites places, les ateliers et les passages où l’on avance souvent sans savoir exactement ce qui se trouve quelques mètres plus loin.

La place Jemaa el-Fna change d’atmosphère au fil des heures. Plus calme dans la journée, elle se transforme lorsque le soleil descend et que la ville commence à sortir de la chaleur. Les odeurs de cuisine, les conversations, les étals et l’animation donnent alors à la place une énergie très particulière.

Les jardins, une autre façon de découvrir la ville

Quelques minutes peuvent suffire pour passer du bruit des souks à un espace où dominent les arbres, l’ombre et le murmure de l’eau. Cette présence de la végétation n’est pas anecdotique dans la culture marocaine. Les jardins traditionnels sont pensés comme des lieux de fraîcheur et de repos, et Marrakech possède plusieurs endroits où cette relation entre architecture et nature est particulièrement visible.

Le Jardin Majorelle est évidemment le plus connu. Son bleu intense, ses plantes exotiques et son architecture en ont fait l’un des lieux emblématiques de la ville. Mais l’intérêt des jardins de Marrakech ne se résume pas à leur esthétique. Ils rappellent quelque chose d’assez essentiel dans la manière dont la ville se vit. Lorsqu’il fait chaud, l’ombre devient un luxe, le végétal devient un refuge et quelques degrés de moins peuvent changer complètement la façon de passer une après-midi.

La ville offre d’ailleurs aujourd’hui de nombreuses expériences autour des jardins, de l’art et de la nature, tandis que de nouveaux espaces cherchent à faire dialoguer création contemporaine et environnement.

Cette alternance entre espaces ouverts et lieux protégés donne à Marrakech un rythme particulier. On marche beaucoup, puis on s’arrête. On passe du soleil à l’ombre, du bruit au silence, de la rue à un jardin intérieur.

Des palais qui racontent une histoire

Prendre le temps d’un thé, d’un déjeuner, d’un dîner

À Marrakech, la gastronomie fait naturellement partie du voyage. Elle mérite d’être découverte sans chercher uniquement les tables les plus sophistiquées.

La cuisine marocaine est le résultat d’influences multiples, notamment amazighes, arabes, juives et andalouses. Tajines, couscous, pastilla ou tanjia marrakchia racontent une histoire culinaire faite d’épices, de cuissons lentes, de produits simples et d’associations entre le sucré et le salé.

Le repas marocain possède aussi une dimension sociale importante. Il se partage, se prolonge, se transmet. La cuisine familiale occupe encore une place centrale dans cette culture gastronomique, tandis que les chefs contemporains travaillent aujourd’hui à faire évoluer les traditions sans nécessairement les effacer.

Un déjeuner peut alors devenir une véritable parenthèse. Une salade marocaine, quelques légumes parfumés, un tajine servi directement dans son plat, du pain encore chaud, des fruits et un thé à la menthe peuvent suffire à donner au repas une place centrale dans la journée.

Le thé mérite lui aussi que l’on s’y attarde. Plus qu’une boisson, il participe à l’hospitalité marocaine et accompagne les moments où l’on se retrouve. À Marrakech, prendre le temps de boire un thé sur une terrasse, avec les toits de la médina autour de soi, est presque une manière de comprendre la ville.

Les couleurs de Marrakech

Ce qui reste souvent le plus longtemps après un séjour à Marrakech, ce sont les couleurs. Le rouge et l’ocre des murs d’abord, qui donnent à la ville une unité visuelle rare. Puis le vert des jardins, le bleu des portes et des carreaux, les jaunes et les oranges des épices, les couleurs plus sourdes des tapis et des textiles.

La lumière transforme constamment cette palette. Le matin, les façades peuvent sembler presque roses. En milieu de journée, elles prennent une teinte plus éclatante. En fin d’après-midi, lorsque le soleil descend, la ville se couvre de nuances plus profondes.

Cette lumière explique aussi pourquoi Marrakech est une ville qui se prête autant à la photographie, à la décoration et à la création. Elle donne du relief aux matières les plus simples.

Mais derrière cette esthétique très présente, il y a surtout une manière de vivre avec les couleurs. Elles ne sont pas réservées aux beaux objets. Elles sont dans les marchés, les vêtements, les fruits, les façades, les jardins et les tables.

Une ville pour ralentir autrement

On pourrait croire qu’une ville aussi animée ne peut pas être une destination pour ralentir. C’est pourtant l’un de ses paradoxes.

Marrakech ne ralentit pas parce qu’elle serait silencieuse ou immobile. Elle ralentit parce qu’elle invite à modifier son attention. Regarder un artisan travailler demande du temps. S’attarder dans un jardin aussi. Déjeuner sans regarder l’heure, marcher dans la médina, s’installer sur une terrasse au coucher du soleil ou prendre un hammam sont autant de manières de sortir momentanément d’un quotidien organisé autour de l’efficacité.

Le hammam occupe une place particulière dans la culture marocaine. Le soin du corps y prend une dimension plus large que celle d’un simple moment de détente. On y retrouve cette idée d’un temps consacré au corps, à la chaleur, à l’eau et au repos.

Marrakech, une ville à vivre

Il y a finalement plusieurs Marrakech. Celle des palais et des jardins, celle des souks et des artisans, celle des grandes tables et des petits restaurants, celle des riads cachés derrière leurs portes, celle des terrasses où l’on regarde tomber le jour et celle des quartiers plus contemporains où la ville continue d’évoluer.

C’est cette diversité qui empêche Marrakech de se réduire à une image de carte postale. La ville est touristique, évidemment, mais elle reste aussi une ville habitée, travaillée, créée et transformée chaque jour.

Son charme tient peut-être précisément à cette capacité à faire cohabiter plusieurs temporalités. Les savoir-faire anciens existent encore, tandis que de nouvelles adresses, de nouveaux créateurs apparaissent.

Marrakech offre ainsi autre chose qu’un simple dépaysement. Elle propose une parenthèse où les sens reprennent une place importante : regarder les couleurs, sentir les épices, écouter la ville, goûter une cuisine différente, prendre soin de soi et se laisser surprendre.

Une histoire qui commence dans le chocolat

Chez les Finaz, le chocolat est une histoire de famille. Victoire grandit dans un univers où cette gourmandise n’est jamais très loin. Issue d’une famille de chocolatiers lyonnais, elle découvre très jeune les plaisirs de la pâtisserie et du chocolat, notamment auprès de sa grand-mère avec laquelle elle apprend à cuisiner dès l’enfance. Son père lui fait également découvrir les grandes maisons et les artisans, nourrissant une curiosité qui ne cessera de grandir. Elle sera même surnommée « Miss Chocolat ».

Pour autant, rien ne la destinait immédiatement à devenir chocologue. Son premier parcours est celui de la psychologie. En 2006, elle obtient un DESS à l’École des Psychologues Praticiens et choisit pour mémoire un sujet pour le moins inhabituel : l’expertise en chocolat, avec une recherche consacrée à la dégustation et à l’évaluation sensorielle.

C’est là que quelque chose se met en place. Plutôt que de considérer le chocolat uniquement comme un produit alimentaire, Victoire commence à s’intéresser à ce qui se passe lorsqu’on le déguste. Comment reconnaît-on un arôme ? Pourquoi certaines personnes perçoivent-elles des notes que d’autres ne remarquent pas ? Comment apprend-on à affiner son palais ? Qu’est-ce qui distingue un amateur d’un véritable expert ?

La gourmandise devient alors un objet d’étude. Et l’intuition qu’elle avait depuis l’enfance commence à prendre une autre dimension.

Apprendre à goûter

Victoire Finaz aurait pu se contenter de sa passion et de ses connaissances familiales. Elle choisit au contraire de se former encore.

Après la psychologie, elle poursuit avec un Mastère Spécialisé en Marketing à HEC Paris et découvre l’entreprise et l’agroalimentaire chez Kraft Foods, aujourd’hui Mondelez International. Mais son envie d’aller plus loin dans le chocolat reste intacte.

Elle se forme également en haute pâtisserie et chocolaterie à Ferrandi afin de comprendre les techniques de fabrication et le travail des artisans de l’intérieur, puis approfondit ses connaissances en analyse sensorielle au CIRAD, référence dans l’étude du cacao et des produits agricoles. Elle voyage dans les plantations, rencontre des producteurs, travaille auprès de grands chocolatiers et affine progressivement son vocabulaire comme son palais.

Inventer un métier qui n’existait pas

Le goût comme un sixième sens

Pour Victoire, déguster ne consiste surtout pas à avaler un morceau de chocolat et à décider immédiatement s’il est bon ou mauvais.

Il faut commencer par observer sa couleur, sa brillance, sa texture. Puis écouter, sentir, laisser le chocolat entrer progressivement en bouche. Les arômes apparaissent, évoluent, disparaissent et parfois reviennent autrement. Cette attention transforme complètement l’expérience. Le chocolat n’est plus consommé machinalement. Il devient un objet que l’on découvre.

C’est cette dimension sensorielle qui est au cœur de son travail. Son approche vise à développer la sensibilité au goût et à donner des outils pour comprendre ce que l’on déguste plutôt que de simplement rechercher une sensation immédiate.

Dans une époque où les repas sont parfois pris rapidement, où l’on mange devant un écran et où les expériences sont souvent photographiées avant même d’être vécues, prendre quelques minutes pour véritablement goûter devient presque un acte de résistance.

Pas besoin pour autant de transformer chaque repas en cérémonie. Il suffit de prêter attention.

Le plaisir de mieux choisir

Cette attention au goût modifie aussi notre manière de consommer.

Lorsqu’on apprend à reconnaître les différences entre plusieurs chocolats, on commence naturellement à s’interroger sur leur origine, leur fabrication, leurs ingrédients, leur qualité et le travail de ceux qui les produisent.

Le plaisir devient alors plus exigeant, mais pas nécessairement plus compliqué.

Il peut même devenir plus simple. Mieux vaut parfois un seul carré dégusté avec attention qu’une tablette entière mangée sans vraiment y penser.

Cette philosophie rejoint une idée qui traverse aujourd’hui le travail de Victoire. Redonner au chocolat sa dimension de produit d’exception et transmettre les clés permettant de mieux le comprendre. Son école propose notamment de découvrir le cacao depuis sa récolte jusqu’à sa transformation et sa dégustation, avec l’ambition de développer une véritable culture du goût.

Choisir devient alors une conséquence naturelle de la connaissance. Plus on sait, plus on goûte différemment.

Transmettre plutôt que garder le savoir pour soi

Après avoir créé son métier et développé son expertise, Victoire aurait pu rester dans le conseil et les collaborations avec les maisons de chocolat.

Elle a choisi de transmettre. Ses ateliers de chocologie s’adressent aux particuliers comme aux professionnels et mêlent dégustation, pédagogie et analyse sensorielle. Elle a également publié plusieurs ouvrages consacrés au chocolat et à l’art de le déguster.

En 2024, elle crée l’École de Chocologie et du Goût, présentée comme la première école en France dédiée à l’expertise du chocolat et à l’art de la dégustation. Elle y transmet plus de quinze années de recherches et d’expérience, à travers des formations digitales et des masterclass.

Le parcours de Victoire Finaz raconte aussi quelque chose de l’entrepreneuriat féminin.

Elle n’a pas suivi une ligne droite. Elle a construit son chemin par étapes, en acceptant que les compétences acquises dans un domaine puissent nourrir le suivant. La psychologie lui a apporté un regard sur les mécanismes sensoriels et humains, le marketing une compréhension de l’entreprise, la formation technique une connaissance du produit et les rencontres avec les artisans une culture du savoir-faire.

Tout cela a fini par former un métier qui lui ressemble.

Un territoire entre plusieurs horizons

Le Pays de Gex possède une géographie singulière. Situé dans l’Ain, à proximité immédiate de Genève, il s’étend entre le Jura et le lac Léman, face aux sommets alpins. Depuis ses hauteurs, on peut admirer les montagnes jurassiennes, les eaux du lac et, lorsque la météo est favorable, la silhouette du Mont-Blanc.

Dans les villages et les plaines, l’atmosphère est douce, presque rurale. En prenant de la hauteur, les paysages deviennent plus sauvages avec ses forêts de sapins, ses alpages. Le Pays de Gex appartient au massif du Jura, mais son regard se tourne aussi vers les Alpes et le Léman.

Le territoire mêle paysages, activités de pleine nature, culture et gastronomie. Le Pays de Gex se révèle progressivement, comme un paysage que l’on apprend à regarder.

Le col de la Faucille, première rencontre avec les grands paysages

Pour comprendre le Pays de Gex, le col de la Faucille est une étape incontournable. Situé à environ 1 320 mètres d’altitude, le col de la Faucille, étape incontournable, offre un panorama remarquable sur la vallée de la Valserine, le massif du Jura, le lac Léman et les Alpes. Par temps clair, le Mont-Blanc apparaît au loin, presque irréel, comme une présence silencieuse au-dessus du paysage.

Le col est à la fois un lieu de passage et un véritable point de départ pour découvrir la montagne. On peut y venir pour marcher, prendre un peu de hauteur, s’arrêter dans un restaurant ou simplement regarder le panorama.

Le col de la Faucille est également associé aux activités de la station Monts Jura. En hiver, on y pratique le ski alpin, les raquettes et les activités nordiques. Aux beaux jours, les sentiers permettent de découvrir les paysages à pied. La station propose aussi des activités plus ludiques, comme la luge sur rails, la tyrolienne ou les parcours aventure.

Il n’est pas nécessaire de rechercher la performance pour apprécier le col de la Faucille. Une marche tranquille, une pause autour d’une boisson chaude peuvent suffire. Le lieu nous rappelle que la montagne ne se résume pas à l’effort.

Les Monts Jura, une montagne à vivre en douceur

Les Monts Jura regroupent plusieurs domaines situés sur les hauteurs du Pays de Gex : Lélex-Crozet, Mijoux-La Faucille et Menthières, auxquels s’ajoute le domaine nordique de La Vattay-Valserine. En hiver, la destination attire les amateurs de ski alpin, de ski de fond et de raquettes.

La montagne se découvre également toute l’année, à travers les randonnées, le vélo, les balades familiales et les activités de pleine nature.

Le charme des Monts Jura tient à leur dimension accessible. On peut y venir pour une journée, pour un week-end ou pour un séjour plus long.

Les sentiers permettent de découvrir différents paysages laissant apparaître les sommets, les vallées et les reliefs du Jura.

Chacune peut choisir son rythme et sa manière de vivre la montagne. Il y a les promenades faciles, les randonnées plus sportives, les sorties en famille ou les activités qui donnent un peu d’adrénaline.

La tyrolienne du col de la Faucille, longue de 905 mètres, relie le sommet du col au village de Mijoux. La luge sur rails offre une autre expérience ludique, tandis que les parcours d’accrobranche et les activités de pleine nature permettent de découvrir la forêt autrement.

La Haute Chaîne du Jura, le goût des grands espaces

La Haute Chaîne du Jura constitue l’un des grands trésors naturels du Pays de Gex. Elle offre des paysages préservés, des crêtes, des forêts et des panoramas qui s’étendent jusqu’aux Alpes. Le territoire est parcouru par de nombreux sentiers de randonnée, permettant d’explorer la montagne à différents niveaux.

Le Crêt de la Neige, qui culmine à 1 720 mètres, est le point le plus élevé du massif du Jura.

Le Pays de Gex compte plusieurs centaines de kilomètres de sentiers balisés, qui permettent de découvrir aussi bien les reliefs que les villages, les forêts et les paysages agricoles.

La vallée de la Valserine, une montagne plus secrète

Les belvédères du Jura, l’art de prendre de la hauteur

Le Pays de Gex possède plusieurs points de vue.

Le Mont Mourex, situé au-dessus de Divonne-les-Bains, est apprécié pour son panorama à 360 degrés sur le Jura, le lac Léman et les Alpes. La promenade qui y mène traverse principalement des espaces boisés avant de s’ouvrir sur le paysage.

Ces belvédères sont des lieux où l’on comprend la géographie du Pays de Gex. Ils montrent comment le territoire est placé entre plusieurs mondes, entre la France et la Suisse, le Jura et les Alpes, la montagne et le lac, les espaces ruraux et l’activité internationale de Genève.

Ferney-Voltaire, une escale culturelle et littéraire

Le Pays de Gex n’est pas uniquement une destination de nature. Il possède également une histoire culturelle forte, notamment à Ferney-Voltaire.

C’est dans cette ville que Voltaire a passé les vingt dernières années de sa vie. Il y fit reconstruire son château, aménagea son domaine et accueillit de nombreuses personnalités venues de toute l’Europe. Le lieu devint un espace de réflexion, d’écriture et d’échanges intellectuels au siècle des Lumières.

Le Château de Voltaire, restauré et rouvert en 2018, permet de découvrir cette période de sa vie. La visite donne accès aux pièces de la demeure, à des objets liés au philosophe et à un parc de sept hectares. Voltaire n’y était pas seulement un écrivain retiré du monde. Il y recevait, écrivait, correspondait et intervenait dans les débats de son époque. La demeure était un lieu de vie et de pensée.

Le château accueille des expositions et des événements culturels tout au long de l’année, ce qui lui permet de rester un lieu vivant plutôt qu’un simple monument figé.

Divonne-les-Bains, entre bien-être et élégance tranquille

À proximité du Pays de Gex, Divonne-les-Bains apporte une dimension plus douce et tournée vers le bien-être. Connue pour son activité thermale, la ville possède également un lac, des espaces verts et une ambiance de petite station élégante.

Le lac de Divonne se prête à la promenade. Son environnement permet de marcher, de courir, de faire du vélo ou simplement de s’asseoir face à l’eau.

Divonne-les-Bains est une étape essentielle pour ceux qui souhaitent associer nature et détente.

Les savoir-faire et les plaisirs de la table

La gastronomie du Pays de Gex est influencée par les traditions jurassiennes, les produits de montagne et la proximité de la Suisse. Le Bleu de Gex occupe une place importante dans cette identité. Ce fromage à pâte persillée, produit dans les plateaux du Haut-Jura, possède une texture souple et un goût délicat, moins puissant que certains bleus plus connus.

Il se déguste simplement, accompagné de pain, de pommes de terre ou de produits de saison. Il entre aussi dans des recettes montagnardes, aux côtés du Comté, des charcuteries et des spécialités régionales.

Le Pays de Gex compte également de nombreux artisans et producteurs.

Le Pays de Gex, une autre idée de l’évasion

Le Pays de Gex séduit parce qu’il ne cherche pas à rivaliser avec les grandes destinations alpines. Il possède une personnalité plus discrète, plus nuancée, faite de paysages ouverts, de villages, de patrimoine et de plaisirs simples.

On y vient pour prendre de la hauteur au col de la Faucille, marcher dans les Monts Jura, découvrir la vallée de la Valserine, admirer le Mont-Blanc depuis un belvédère ou visiter le Château de Voltaire.

On y revient pour les fromages, les forêts, les routes de montagne, les auberges et cette sensation de pouvoir passer facilement d’un univers à l’autre.

Entre Jura, Léman et Alpes, le Pays de Gex offre de l’espace pour marcher, des horizons pour rêver, et des plaisirs simples pour retrouver le goût du présent.

Il y a des phrases qui résument une philosophie de vie. « J’ai l’âge que je veux » en fait partie. Pour Natacha Dzikowski, ce n’est ni une formule destinée à faire joli sur la couverture d’un livre, ni une manière de nier les années qui passent. C’est une façon de reprendre possession de son histoire, de son corps et de la manière dont on choisit de vivre.

Natacha revendique son âge sans pour autant accepter qu’il définisse ce qu’elle peut encore désirer, entreprendre, apprendre ou devenir. Son parcours raconte justement cette liberté, celui d’une femme qui a longtemps travaillé dans la communication et l’image pour de grandes marques de luxe et de beauté avant de faire de la santé, du bien-être, de la longévité et du rapport à l’âge son terrain d’engagement.

Changer de regard sur l’âge

Pendant longtemps, l’âge des femmes a été raconté comme une succession de pertes. La jeunesse qui s’éloigne, le corps qui change, la ménopause qui arrive, les enfants qui grandissent, parfois une place professionnelle qui devient moins évidente. À force d’entendre ce récit, il devient facile de finir par le considérer comme une vérité. Natacha Dzikowski a choisi de regarder ailleurs.

Son travail consiste notamment à déconstruire cette idée selon laquelle avancer en âge reviendrait nécessairement à perdre quelque chose. Dans son approche, le corps change, évidemment, mais le changement n’est pas synonyme de déclin. Il peut aussi devenir l’occasion de mieux se connaître, de comprendre ses besoins, de revoir certaines habitudes et surtout de se débarrasser de quelques injonctions.

Elle parle volontiers de santé, d’alimentation, d’activité physique, de sommeil ou encore de ménopause, mais derrière ces sujets très concrets se joue une question beaucoup plus profonde. Comment continuer à habiter pleinement sa vie lorsque les représentations sociales commencent à nous dire que certaines choses ne seraient plus pour nous ?

La réponse qu’elle propose est loin d’un éternel discours sur la jeunesse. Il s’agit au contraire de faire de l’âge une donnée de son histoire, pas une définition de son identité.

« Être jeune » n’a jamais été son sujet

Natacha ne défend pas l’idée qu’il faudrait paraître plus jeune à tout prix, retrouver son corps d’avant ou repousser indéfiniment les signes du temps. Elle invite plutôt à sortir de cette confusion entre jeunesse et vitalité.

Dans ses écrits, elle insiste sur cette différence essentielle. On peut avoir 30, 50, 60 ou 70 ans et conserver une curiosité intacte, une envie d’apprendre, de créer, de rencontrer, de découvrir. L’âge biologique existe, mais il ne dit pas tout de la personne que l’on est ni de celle que l’on peut encore devenir.

Cette manière de penser prend une résonance particulière lorsqu’elle parle de son propre parcours. Elle raconte avoir aujourd’hui une relation à son âge plus apaisée qu’à 50 ans, période qu’elle décrit comme plus anxiogène, notamment autour de la ménopause et des nombreuses peurs qui peuvent l’accompagner. Comprendre ce qui se passait dans son corps lui a permis de reprendre prise sur cette période plutôt que de la subir.

Le corps comme allié

La ménopause, enfin sortie du silence

S’il y a un sujet auquel Natacha Dzikowski a particulièrement contribué à donner de la visibilité, c’est celui de la ménopause.

Longtemps considérée comme une affaire intime dont il fallait parler à voix basse, elle défend une approche beaucoup plus ouverte de cette période de transformation. Non pour la transformer en nouvelle injonction au bien-être, mais pour permettre aux femmes de mieux comprendre ce qui leur arrive et de ne pas traverser seules les bouleversements physiques et psychologiques qui peuvent l’accompagner.

Son livre J’ai l’âge que je veux ! développe cette philosophie autour de plusieurs protocoles consacrés notamment à la vitalité, à la nutrition, à la peau, à la ménopause et aux changements de vie. L’objectif affiché est de donner aux femmes des clés pour mieux comprendre leur corps, leurs habitudes et leurs croyances afin de vivre leur âge comme une nouvelle étape plutôt que comme une échéance.

Reprendre le pouvoir sur son histoire

Passé un certain âge, les femmes sont encore trop souvent confrontées à des cases. Trop vieille pour ceci, trop jeune pour cela, moins désirable, moins visible, moins légitime. L’âgisme fonctionne parfois de manière si ordinaire qu’il finit par devenir presque invisible.

Natacha Dzikowski choisit de s’y attaquer frontalement.

Son engagement ne consiste pas simplement à dire aux femmes de « s’accepter ». Il s’agit aussi de leur rappeler qu’elles ont le droit de continuer à avoir de l’ambition, des projets, des envies, de la sensualité, de la curiosité et du désir de changement.

Son travail récent élargit d’ailleurs cette réflexion à la vie professionnelle et à la question de l’ambition après 45 ans, avec l’idée qu’un milieu de vie peut aussi être un moment où l’on affirme davantage sa puissance et son potentiel.

Ce qui change alors, ce n’est pas seulement le regard que l’on porte sur son âge. C’est le regard que l’on porte sur soi.

Le plus bel âge est celui que l’on habite

Au fond, il n’est pas question de chercher à gagner contre le temps. Il est question de vivre avec lui. De prendre ce qu’il apporte, d’accepter ce qu’il transforme et de continuer à choisir ce que l’on veut faire de chaque nouvelle période de sa vie.

Vieillir devient alors moins une question d’apparence qu’une question de liberté.

La liberté de changer d’avis. De recommencer. De prendre soin de soi autrement. De faire du sport parce que l’on aime se sentir forte. De manger avec plaisir sans transformer chaque repas en calcul. De découvrir encore. D’apprendre. De tomber amoureuse. De travailler. De ne plus travailler. De changer de métier. De voyager. De créer. De dire non. De dire oui.

Et surtout, de ne plus demander la permission.

Natacha Dzikowski ne promet pas de suspendre le temps. Elle défend quelque chose de beaucoup plus précieux : la possibilité de rester pleinement vivante à chaque âge.

Caleta de Sebo, le cœur de l’île

La découverte de l’île commence naturellement à Caleta de Sebo, le principal village de La Graciosa. Les maisons blanches, les portes colorées, les vélos appuyés contre les façades et les petites terrasses donnent au village une atmosphère tranquille qui contraste avec l’animation de certaines destinations balnéaires des Canaries.

Caleta de Sebo reste un village de pêcheurs. Les restaurants installés près de l’eau mettent naturellement le poisson frais à l’honneur et la relation avec la mer demeure très présente dans la vie locale. C’est aussi ici que se trouve l’essentiel de la vie de l’île. On y vient pour déjeuner, louer un vélo, prendre un café ou simplement observer les bateaux.

Face au village, Lanzarote apparaît avec les falaises de Famara en toile de fond. Le plus agréable est peut-être de ne rien chercher de spectaculaire dans ce premier contact. Marcher quelques minutes dans le village, regarder les maisons, écouter les conversations et rejoindre le bord de mer suffit déjà à comprendre le rythme de l’île.

Une île à découvrir à pied ou à vélo

La Graciosa possède une particularité qui change profondément la manière de la parcourir : ses routes ne sont pas goudronnées.

Les déplacements se font principalement à pied, à vélo ou grâce à des véhicules adaptés aux pistes. Le vélo permet de parcourir l’île à son rythme, de s’arrêter devant un paysage, de descendre vers une plage ou de poursuivre jusqu’à un petit village sans avoir l’impression d’entreprendre une véritable excursion.

L’un des itinéraires proposés autour de l’île mène notamment vers Playa de las Conchas et Pedro Barba, sur un parcours d’environ vingt kilomètres entièrement sur piste.

La Francesa, la douceur de l’océan

Montaña Amarilla et La Cocina

La Montaña Amarilla domine une petite crique connue sous le nom de La Cocina. Le volcan porte bien son nom. Ses teintes jaunes et ocres tranchent avec le bleu de l’Atlantique.

La terre volcanique semble chaude alors que la mer affiche des nuances de turquoise et de vert. Il y a dans ce paysage quelque chose de presque minéral, très éloigné de l’image traditionnelle d’une île tropicale.

La Cocina est une petite crique protégée, aux eaux calmes, accessible à pied depuis Caleta de Sebo ou dans le cadre d’un parcours à vélo. C’est l’un des endroits où l’on comprend le mieux la personnalité de La Graciosa. Peu d’aménagements, beaucoup de nature et cette impression d’être face à un paysage qui n’a pas besoin d’être amélioré.

La montagne elle-même mérite aussi que l’on lève les yeux. Les reliefs volcaniques donnent à l’île une identité très particulière, presque austère par endroits, mais toujours adoucie par la lumière et la mer.

Pedro Barba, le temps suspendu

À quelques kilomètres de Caleta de Sebo se trouve Pedro Barba, le deuxième centre résidentiel de l’île.

Le lieu possède une atmosphère complètement différente. Les maisons, souvent occupées durant la période estivale, forment un petit ensemble posé au bord de l’eau. On y arrive à pied ou à vélo en longeant le littoral.

Il y a ici une sensation de bout du monde assez particulière. Pas de grande place, pas de succession de boutiques, pas d’animation permanente. Seulement quelques maisons, la mer et le paysage.

Pedro Barba rappelle que La Graciosa a longtemps vécu à un rythme lié à la pêche et à la mer. Aujourd’hui encore, cette histoire reste visible dans les habitudes et dans l’architecture de l’île.

Une parenthèse au nord de Lanzarote

La Graciosa est proche de Lanzarote, mais elle donne l’impression d’être beaucoup plus loin.

Quelques minutes de traversée suffisent à quitter une île touristique très connue pour rejoindre un territoire où le temps semble s’être resserré autour de quelques essentiels : marcher, regarder, nager, manger, dormir, recommencer.

Ce qui séduit ici n’est finalement pas seulement la beauté des plages ou les couleurs du paysage volcanique. C’est la manière dont l’île remet les choses à leur place.

La mer redevient immense. Une balade devient une véritable sortie. Un déjeuner devient un moment. Une plage devient un lieu où l’on peut rester plusieurs heures sans rien faire d’autre que regarder l’eau.

Une enfance nourrie d'histoires

Avant même d’en faire son métier, Muriel Brunier a grandi avec le goût des récits et des images.

Née au Brésil, elle a vécu en France et en Norvège et s’est très tôt passionnée pour le cinéma et l’écriture. Son parcours de formation l’a d’abord conduite vers le journalisme, puis vers la réalisation à l’ESEC, avant de poursuivre son travail autour de l’écriture scénaristique. Elle passera ensuite une dizaine d’années comme assistante-réalisatrice, notamment sur des plateaux de télévision, des émissions en direct, des films et des projets très différents les uns des autres.

Cette expérience des plateaux lui a permis de découvrir le cinéma de l’intérieur, avec tout ce qu’il comporte de technique, de collectif et d’imprévisible. Mais il y avait déjà cette envie plus personnelle : raconter. Écrire des personnages. Imaginer leurs failles, leurs contradictions, leurs silences. Chercher ce qui se passe derrière une situation en apparence banale, observer les êtres au moment où quelque chose bascule.

C’est sans doute ce qui traverse son travail depuis le début. Ses personnages ne sont jamais simplement là pour faire avancer une intrigue. Ils semblent plutôt chercher leur place dans un monde qu’ils ne comprennent pas toujours, avec cette fragilité particulière qui apparaît lorsque l’on se trouve à un moment de transition.

Ce qui se joue derrière les apparences

Muriel est attirée par les personnages qui se trouvent entre deux âges, deux états, deux façons de regarder le monde.

Léonard, le personnage principal de La Chaleur, en est une illustration particulièrement forte. Adolescent en vacances dans un camping des Landes, il traverse ses premiers désirs, ses premières émotions et le vertige du passage vers l’âge adulte. Il observe beaucoup, ressent énormément, mais peine encore à comprendre ce qui se transforme en lui.

C’est précisément cette contradiction qui a touché Muriel Brunier. Elle aime les personnages sensibles, ceux qui ne correspondent pas nécessairement aux représentations attendues, ceux qui semblent parfois étrangers au monde qui les entoure alors même qu’ils en perçoivent chaque détail.

Dans son cinéma comme dans son travail théâtral, cette attention portée à l’intériorité occupe une place importante. Les décors naturels, les atmosphères, les silences et les corps deviennent alors aussi importants que les dialogues.

Passer derrière la caméra

Le théâtre, une autre façon de raconter

Avec La Chaleur, Muriel Brunier a franchi une nouvelle étape en passant de l’autre côté du théâtre.

Elle aurait pu rester fidèle au roman de Victor Jestin. Elle a choisi de l’adapter véritablement, en s’autorisant à déplacer certains éléments, à développer des personnages et à en transformer d’autres. La mère de l’un des personnages prend ainsi davantage de place, tandis que certains protagonistes du roman disparaissent. Le lapin, lui, devient une figure plus mystérieuse, presque inquiétante.

Cette liberté raconte beaucoup de sa manière de créer. Adapter n’est pas reproduire.

C’est comprendre ce qui fait la force d’une œuvre puis chercher comment cette force peut exister dans un autre langage.

Au théâtre, elle découvre aussi quelque chose qui lui est particulièrement cher : l’esprit de troupe. Les comédiens dans les loges avant le spectacle, les réglages avec la régie, les décors à monter, les derniers échanges avant l’entrée en scène. Tout ce travail collectif, très concret, presque artisanal, lui rappelle que la création peut aussi être une aventure humaine.

Une sensibilité féminine qui ne cherche pas à s’imposer

L’art comme espace de liberté

Muriel Brunier ne conçoit pas la création comme un territoire fermé.

Le cinéma nourrit le théâtre. Le théâtre nourrit peut-être à son tour le cinéma. La poésie, la danse, la sculpture, la littérature peuvent aussi venir enrichir un regard de réalisatrice.

Elle aime cette idée que les artistes ne devraient pas nécessairement rester dans une seule case.

C’est probablement ce qui explique son intérêt pour les premiers romans, les nouvelles écritures et les univers singuliers. Lorsqu’elle découvre La Chaleur en librairie, quelque chose l’attire immédiatement. Le titre, le résumé, les premières lignes, puis cette histoire d’adolescent confronté à ses premiers émois dans un camping des Landes. Elle y reconnaît des éléments proches de son propre univers : des personnages solitaires, une nature très présente, une atmosphère à la fois poétique et inquiétante.

Créer, pour elle, semble ainsi commencer par regarder. Être attentive à une personne, à une lumière, à une phrase, à un livre posé sur une table, à une émotion que l’on ne comprend pas encore.

Continuer à explorer

Aujourd’hui encore, Muriel Brunier avance avec cette même curiosité.

Son parcours ne semble pas construit autour d’un seul objectif atteint, mais autour d’une succession de portes qu’elle choisit d’ouvrir. Le cinéma, l’écriture, le théâtre, la transmission, autant de manières de continuer à raconter et à regarder le monde.

Après La Chaleur, elle rêve déjà d’un nouveau défi : mettre en scène Roméo et Juliette. Elle en imagine même déjà la scénographie et le casting.

Ce rêve dit quelque chose d’elle. Parce qu’après avoir travaillé sur une histoire contemporaine, intime et singulière, elle se tourne vers l’un des textes les plus connus de la littérature théâtrale. Comme si les grands classiques pouvaient eux aussi être réinventés, regardés depuis notre époque, avec un autre regard.

C’est peut-être cela, au fond, qui définit le mieux Muriel Brunier. Cette envie de ne jamais considérer une histoire comme définitivement racontée.

C’est peut-être à cette période que l’Italie révèle le mieux une partie de son caractère. La lumière devient plus dorée, les températures invitent davantage à marcher, les villes retrouvent leur rythme quotidien et les régions se découvrent à travers leurs marchés, leur gastronomie, leur patrimoine et cette façon très italienne de faire de chaque moment ordinaire une occasion de plaisir.

Des Pouilles à la Sicile, jusqu’à Milan, l’automne offre ainsi plusieurs manières de vivre le pays. Certaines adresses ferment leurs portes quelques mois avant de retrouver leurs hôtes au printemps, tandis que d’autres vivent toute l’année au rythme de leur destination.

Une invitation à voyager autrement, en prenant le temps de regarder ce qui se trouve autour de soi.

Après les mois d’été, la campagne pugliese retrouve davantage de tranquillité. Les oliviers dessinent toujours leurs silhouettes argentées dans le paysage, les villages blancs semblent encore plus lumineux sous une lumière plus douce et les petites routes de la vallée d’Itria invitent à prendre le temps de parcourir l’intérieur des terres.

C’est dans cette région, entre campagne et villages historiques, que se trouve Masseria Torre Maizza, une ancienne masseria du XVIe siècle entourée d’oliviers anciens, aujourd’hui transformée en adresse hôtelière. L’architecture et les paysages de la région y restent très présents, tandis que les chambres et suites, imaginées notamment par Olga Polizzi, associent matériaux naturels, lignes contemporaines et détails inspirés du territoire. L’établissement possède également un spa, un parcours de golf et un beach club privé. L’établissement ferme ses portes le 31 octobre 2026 avant de rouvrir le 25 mars 2027, ce qui laisse encore quelques semaines pour découvrir les Pouilles dans une atmosphère différente de celle des mois de haute saison.

L’intérêt d’un séjour à cette période ne tient pas seulement au climat. Il réside dans la possibilité de retrouver une région à un rythme plus paisible, de prendre le temps de découvrir les villages, de s’attarder autour d’une table et de regarder autrement cette campagne façonnée par les oliviers, les murets de pierre et les constructions traditionnelles.

L’automne est aussi une belle saison pour retrouver ce qui constitue l’une des grandes forces des Pouilles, une gastronomie intimement liée au territoire.

Ici, le voyage passe naturellement par l’assiette. Les produits de saison, l’huile d’olive, les légumes, les pâtes fraîches et les spécialités locales racontent une région où la cuisine reste profondément attachée aux produits et aux gestes.

La gastronomie occupe elle aussi une place importante. Le resort compte plusieurs restaurants et bars, avec des propositions allant de la cuisine sicilienne traditionnelle à une approche plus gastronomique. À Liolà, les produits locaux et de saison sont travaillés dans l’esprit d’une trattoria au bord de la mer, tandis qu’Amare propose poissons et fruits de mer face au littoral.

L’intérêt d’un séjour en Sicile réside aussi dans ce qui se trouve au-delà de l’hôtel. En effet, pour vraiment comprendre l’île, il faut sortir, marcher, regarder les façades, entrer dans une pâtisserie, goûter une spécialité locale, traverser un marché. La Sicile ne se résume jamais à ses paysages de carte postale.

À quelques heures de route, Palerme propose une autre manière de vivre la Sicile. Palais, marchés, églises, jardins et façades se succèdent dans un décor où l’histoire est presque toujours visible.

Installée au pied du mont Pellegrino et face au golfe de Palerme, Villa Igiea est elle-même une partie de cette histoire. Le palais, construit au début du XXe siècle pour la famille Florio et dessiné par l’architecte Ernesto Basile, a connu les fastes de la Belle Époque avant d’être restauré par Rocco Forte Hotels, qui l’a acquis en 2019. Ses jardins en terrasses descendent vers la mer et ses espaces Art nouveau ont été restaurés en conservant les éléments patrimoniaux du lieu.

C’est ce qui donne à l’adresse une personnalité très différente de celle d’un resort méditerranéen. Villa Igiea est autant une porte d’entrée sur Palerme qu’un lieu où l’on pourrait passer la journée sans sortir.

Le restaurant Florio, installé dans l’un des espaces historiques du palais, fait notamment revivre l’atmosphère de la Belle Époque autour d’une cuisine sicilienne qui privilégie poissons, crustacés, pâtes fraîches et spécialités de l’île. Le soir, l’Igiea Terrazza Bar offre une autre manière de retrouver l’aperitivo, autour notamment des liqueurs de la famille Florio.

Cet automne, Villa Igiea propose deux expériences qui permettent d’entrer dans la ville par des chemins moins attendus.

La première passe par la gastronomie et les frutti di Martorana, ces petites créations en pâte d’amande façonnées pour reproduire des fruits et traditionnellement associées à la Fête des Morts. À travers la visite d’une boulangerie de couvent et d’une pâtisserie historique, l’expérience permet de découvrir une tradition culinaire qui raconte une partie de l’identité sicilienne.

La seconde, Palermo Noir, change complètement d’atmosphère. À la tombée du jour, les quartiers de Cuba, Seralcadio et Kalsa deviennent le décor d’une promenade autour des légendes, des récits de fantômes et des épisodes les plus mystérieux de l’histoire palermitaine. Une manière de rappeler qu’une ville ne se résume jamais à ses monuments les plus célèbres. Elle possède toujours des histoires plus discrètes, parfois plus étranges, qui apparaissent lorsque l’on accepte de regarder autrement.

Quatre adresses, quatre façons de vivre l’Italie

Entre la campagne des Pouilles, la côte sud de la Sicile, les palais de Palerme et les rues élégantes de Milan, difficile d’imaginer des destinations plus différentes. Et pourtant, elles racontent toutes quelque chose de profondément italien. Une certaine façon de considérer le temps. C’est sans doute ce qui rend l’automne particulièrement intéressant pour une escapade en Italie. La saison invite moins à accumuler les expériences qu’à les vivre pleinement. On marche davantage, on observe, on déguste, on découvre un marché plutôt qu’une liste de monuments.

On entre dans une pâtisserie parce qu’une odeur attire l’attention. On s’assoit à une terrasse sans vérifier l’heure. On prend le temps de comprendre pourquoi une recette existe, pourquoi une ville s’est construite ainsi ou pourquoi un paysage semble différent sous cette lumière.

Une enfance tournée vers les études

À l’adolescence, Gaëlle ne rêve pas de devenir juriste. Elle s’imagine dans la communication, attirée par les idées, les images, les mots et tout ce qui permet de créer.

Mais dans sa famille plutôt universitaire, il faut d’abord obtenir un diplôme solide. Ce sera donc le droit. Elle ne s’y épanouit pas vraiment. Les études lui paraissent trop intellectuelles, trop éloignées de cette part d’elle-même qui cherche déjà à fabriquer, à dessiner, à composer.

Alors, presque en marge de ses études, elle fait de la calligraphie, mettant déjà en avant son besoin de faire travailler les mains, de créer et laisser une trace qui ne soit pas seulement intellectuelle.

Partir pour comprendre le monde

Une fois son diplôme de droit obtenu, Gaëlle peut enfin étudier la communication. Elle commence sa vie professionnelle dans un bureau à Bruxelles, mais son envie d’ailleurs est déjà très présente. Elle part aux Pays-Bas pendant ses études, puis passe six mois en Louisiane.

Découvrir d’autres cultures, entendre d’autres langues, observer d’autres façons de vivre, tout cela construit une curiosité qui ne la quittera plus.

Lorsqu’elle rencontre celui qui deviendra son mari, elle lui annonce rapidement qu’elle souhaite vivre à l’étranger. Lui est davantage enraciné. Sa famille, ses amis, ses habitudes sont ici.

Puis il observe autour de lui des personnes qui font le choix de partir changeant alors sa vision. La famille commence alors un parcours qui les emmènera sur plusieurs continents.

La première étape est l’Afrique centrale. Son mari y travaille pour la délégation européenne sur des questions liées à la coopération au développement. Gaëlle s’occupe alors de leurs jeunes enfants et prête ponctuellement main-forte sur de petites missions de communication.

Puis viennent les États-Unis. Son mari part se former en business administration. Gaëlle, avec un visa étudiant qui ne lui permet pas de travailler, choisit de s’inscrire comme élève libre dans une faculté de photographie. Elle y passe deux années à pratiquer la photographie argentique.

Pendant ce temps, un troisième enfant vient agrandir la famille.

Montessori, la découverte d’une autre manière d’apprendre

Il y a quinze ans, la famille s’installe dans le Genevois, territoire d’origine de son mari et terre de filiation de leurs enfants. Gaëlle se forme alors à la pédagogie Montessori. Elle devient éducatrice et travaille principalement auprès des enfants de trois à six ans.

Elle parle de cette période comme de l’une des plus heureuses de sa vie professionnelle. Pour la première fois, elle trouve peut-être un équilibre entre plusieurs dimensions qui avaient jusque-là avancé séparément : ses enfants, son travail, la transmission et une forme de créativité.

Retrouver le plaisir de créer

Ses propres enfants, après douze années passées dans un environnement Montessori, rejoignent une école inspirée de la pédagogie Waldorf.

Gaëlle y découvre une conception de l’éducation qui lui parle immédiatement. L’être humain n’est pas seulement une tête à remplir.

Il y a la tête mais aussi le cœur, avec la musique, la peinture, l’expression artistique.

Travailler la matière oblige à recommencer, à résoudre un problème, à accepter que le résultat ne soit pas immédiat. On apprend la patience autant que la technique.

Pour financer les bourses permettant à certaines familles d’accéder à l’école, un marché de Noël est organisé chaque année autour d’ateliers créatifs. Gaëlle s’inscrit à l’atelier laine. Elle retrouve alors une sensation qu’elle connaît. Celle d’être profondément présente lorsqu’elle travaille avec ses mains. Elle se remet alors au tricot et commence à explorer d’autres techniques.

Le travail manuel devient peu à peu une forme de retour à elle-même.

Le tournant

En 2018, un début de cancer est suivi d’un burnout. Tout ralentit brutalement.

Gaëlle reprend ensuite son travail à l’école, mais l’élan n’est plus le même. Elle a besoin de reconstruire. Dans cette période de reconstruction, les mains prennent une importance.

Tricoter lui permet de se concentrer sur un geste simple, répétitif, concret. Une maille après l’autre, quelque chose avance.

Elle réduit progressivement son temps à l’école et commence à développer chez elle de petits ateliers parascolaires autour des travaux manuels.

Toujours avec la nature comme point de départ.

Initiation au tricot, teinture avec des feuilles martelées, argile, tissage, elle transmet ce qu’elle est elle-même en train de redécouvrir.

Le retour à la nature

Ses enfants commencent à partir, le nid se vide.

Et Gaëlle comme son mari comprennent qu’ils ont besoin d’un nouveau projet commun.

Pas simplement d’un nouveau logement, mais d’un lieu. Un endroit qui leur permettrait de rester proches de la nature, d’accueillir, de cultiver, de transmettre et de construire quelque chose ensemble.

Pendant le Covid, ils cherchent. Deux projets de logement participatif échouent.

Puis ils découvrent ce plateau, avec ces vieux murs, les matériaux naturels, l’environnement, l’espace. Le coup de cœur est immédiat.

Une ancienne chèvrerie

Les chèvres cachemire

En 2025, un troupeau de jeunes chèvres cachemire rejoint la propriété. Gaëlle voulait depuis longtemps travailler la laine et souhaitait que cette nouvelle activité reste liée aux animaux, au lieu et à la transmission.

La chèvre cachemire possède une particularité fascinante. Elle développe son duvet en réaction aux changements de lumière.

Lorsque les jours raccourcissent à la fin de l’été, un mécanisme biologique prépare l’animal à l’hiver. Puis, lorsque les jours recommencent à s’allonger, la mue débute.

Gaëlle choisit de récupérer cette fibre par peignage plutôt que par tonte. Une manière de prendre le temps d’observer l’animal, de respecter son confort et de faire découvrir aux visiteurs le processus réel de production de cette matière.

La première année, elle a passé environ un mois à peigner les chèvres quotidiennement. Trois animaux par jour pour obtenir environ deux kilos de duvet.

Une quantité qui prend une tout autre dimension lorsqu’on sait qu’une chèvre cachemire produit autour de deux cents grammes de duvet par an.

C’est cette prise de conscience que Gaëlle veut transmettre. Montrer qu’entre un animal et un vêtement, il existe une succession de gestes, de matières, de saisons et de savoir-faire que l’industrie textile a souvent rendus invisibles.

Revenir à ce qui était déjà là

À cinquante ans, Gaëlle pourrait regarder son parcours et voir une succession de métiers : juriste, communicante, photographe, éducatrice, fromagère, artisane de la laine.

A l’inverse, elle préfère y voir une continuité. Il y avait déjà la créativité dans la calligraphie, le regard dans la photographie, la transmission dans l’éducation, la nature dans les ateliers.

Gaëlle n’est pas revenue au point de départ. Elle a simplement fini par rejoindre une partie d’elle-même qui attendait depuis longtemps.

C’est l’histoire d’une femme qui a longtemps suivi les chemins que la vie lui proposait, qui a beaucoup bougé, beaucoup appris, élevé ses enfants, changé de métier, traversé une maladie et un burnout, puis qui a commencé à rassembler les morceaux.