Muriel Brunier, raconter ce qui se joue derrière les apparences

Une enfance nourrie d'histoires

Avant même d’en faire son métier, Muriel Brunier a grandi avec le goût des récits et des images.

Née au Brésil, elle a vécu en France et en Norvège et s’est très tôt passionnée pour le cinéma et l’écriture. Son parcours de formation l’a d’abord conduite vers le journalisme, puis vers la réalisation à l’ESEC, avant de poursuivre son travail autour de l’écriture scénaristique. Elle passera ensuite une dizaine d’années comme assistante-réalisatrice, notamment sur des plateaux de télévision, des émissions en direct, des films et des projets très différents les uns des autres.

Cette expérience des plateaux lui a permis de découvrir le cinéma de l’intérieur, avec tout ce qu’il comporte de technique, de collectif et d’imprévisible. Mais il y avait déjà cette envie plus personnelle : raconter. Écrire des personnages. Imaginer leurs failles, leurs contradictions, leurs silences. Chercher ce qui se passe derrière une situation en apparence banale, observer les êtres au moment où quelque chose bascule.

C’est sans doute ce qui traverse son travail depuis le début. Ses personnages ne sont jamais simplement là pour faire avancer une intrigue. Ils semblent plutôt chercher leur place dans un monde qu’ils ne comprennent pas toujours, avec cette fragilité particulière qui apparaît lorsque l’on se trouve à un moment de transition.

Ce qui se joue derrière les apparences

Muriel est attirée par les personnages qui se trouvent entre deux âges, deux états, deux façons de regarder le monde.

Léonard, le personnage principal de La Chaleur, en est une illustration particulièrement forte. Adolescent en vacances dans un camping des Landes, il traverse ses premiers désirs, ses premières émotions et le vertige du passage vers l’âge adulte. Il observe beaucoup, ressent énormément, mais peine encore à comprendre ce qui se transforme en lui.

C’est précisément cette contradiction qui a touché Muriel Brunier. Elle aime les personnages sensibles, ceux qui ne correspondent pas nécessairement aux représentations attendues, ceux qui semblent parfois étrangers au monde qui les entoure alors même qu’ils en perçoivent chaque détail.

Dans son cinéma comme dans son travail théâtral, cette attention portée à l’intériorité occupe une place importante. Les décors naturels, les atmosphères, les silences et les corps deviennent alors aussi importants que les dialogues.

Passer derrière la caméra

Le théâtre, une autre façon de raconter

Avec La Chaleur, Muriel Brunier a franchi une nouvelle étape en passant de l’autre côté du théâtre.

Elle aurait pu rester fidèle au roman de Victor Jestin. Elle a choisi de l’adapter véritablement, en s’autorisant à déplacer certains éléments, à développer des personnages et à en transformer d’autres. La mère de l’un des personnages prend ainsi davantage de place, tandis que certains protagonistes du roman disparaissent. Le lapin, lui, devient une figure plus mystérieuse, presque inquiétante.

Cette liberté raconte beaucoup de sa manière de créer. Adapter n’est pas reproduire.

C’est comprendre ce qui fait la force d’une œuvre puis chercher comment cette force peut exister dans un autre langage.

Au théâtre, elle découvre aussi quelque chose qui lui est particulièrement cher : l’esprit de troupe. Les comédiens dans les loges avant le spectacle, les réglages avec la régie, les décors à monter, les derniers échanges avant l’entrée en scène. Tout ce travail collectif, très concret, presque artisanal, lui rappelle que la création peut aussi être une aventure humaine.

Une sensibilité féminine qui ne cherche pas à s’imposer

L’art comme espace de liberté

Muriel Brunier ne conçoit pas la création comme un territoire fermé.

Le cinéma nourrit le théâtre. Le théâtre nourrit peut-être à son tour le cinéma. La poésie, la danse, la sculpture, la littérature peuvent aussi venir enrichir un regard de réalisatrice.

Elle aime cette idée que les artistes ne devraient pas nécessairement rester dans une seule case.

C’est probablement ce qui explique son intérêt pour les premiers romans, les nouvelles écritures et les univers singuliers. Lorsqu’elle découvre La Chaleur en librairie, quelque chose l’attire immédiatement. Le titre, le résumé, les premières lignes, puis cette histoire d’adolescent confronté à ses premiers émois dans un camping des Landes. Elle y reconnaît des éléments proches de son propre univers : des personnages solitaires, une nature très présente, une atmosphère à la fois poétique et inquiétante.

Créer, pour elle, semble ainsi commencer par regarder. Être attentive à une personne, à une lumière, à une phrase, à un livre posé sur une table, à une émotion que l’on ne comprend pas encore.

Continuer à explorer

Aujourd’hui encore, Muriel Brunier avance avec cette même curiosité.

Son parcours ne semble pas construit autour d’un seul objectif atteint, mais autour d’une succession de portes qu’elle choisit d’ouvrir. Le cinéma, l’écriture, le théâtre, la transmission, autant de manières de continuer à raconter et à regarder le monde.

Après La Chaleur, elle rêve déjà d’un nouveau défi : mettre en scène Roméo et Juliette. Elle en imagine même déjà la scénographie et le casting.

Ce rêve dit quelque chose d’elle. Parce qu’après avoir travaillé sur une histoire contemporaine, intime et singulière, elle se tourne vers l’un des textes les plus connus de la littérature théâtrale. Comme si les grands classiques pouvaient eux aussi être réinventés, regardés depuis notre époque, avec un autre regard.

C’est peut-être cela, au fond, qui définit le mieux Muriel Brunier. Cette envie de ne jamais considérer une histoire comme définitivement racontée.